봄마다 돌아오는 계절성 알레르기 증상과 치료법

평소보다 조금 더 코를 훌쩍거리게 되면 매년 돌아오는 봄 알레르기 계절에 온 것을 알게 됩니다. 여러분이 알레르기가 있다고 생각하지 않더라도, 그 코를 훌쩍거리는 것에 주의할 가치가 있습니다.

미국 질병통제예방센터에 따르면 성인 4명 중 1명 이상과 어린이 5명 중 1명 가까이가 계절성 알레르기를 가지고 있다고 합니다. 그리고 알레르기 계절이 기후 변화를 포함한 다양한 요인들로 인해 이전보다 더 일찍 시작되고 더 오래 지속되기 때문에 우리의 알레르기는 더 오래 지속될 수 있습니다. 그리고 더 악화되고 있습니다.

네이처 커뮤니케이션즈 저널에 게재된 2022년 연구에 따르면 꽃가루 수는 금세기 말까지 200% 증가할 것으로 예상됩니다. 알레르기 계절에 영향을 미치는 모든 변화가 있는 상황에서 계절 알레르기와 연관된 증상이 무엇인지, 꽃가루 알레르기가 있는지 알아보는 방법을 확인하는 것이 좋습니다.

계절성 알레르기를 일으킬 수 있는 다른 물질들이 있을까요? 어떤 사람들은 다른 사람들보다 더 많은 반응을 보일 수 있을까요? 사람들은 그들의 알레르기를 어떻게 치료해야 할까요? 그리고 알레르기와 바이러스의 차이점은 무엇인가요, 증상이 겹칠 수 있는지에 대한 이 질문에 답하기 위해, 저는 알레르기가 있는 건강 전문가 리나 웬 박사와 이야기를 나눴습니다.

계절성 알레르기의 증상

알레르기 비염 또는 건초열이라고도 불리는 계절성 알레르기는 여러분의 면역 체계가 식물의 꽃가루와 같은 환경의 어떤 것에 반응할 때 발생합니다. 증상은 콧물 또는 코막힘, 재채기, 기침, 코, 목, 눈, 입의 가려움을 포함합니다.

제 증상이 알레르기 때문인지 바이러스 때문인지 알 수 있는 방법에는 무엇이 있습니까?
알레르기 증상이 감기 증상과 비슷할 수 있기 때문에 항상 쉽게 알 수 있는 것은 아닙니다. 일반적으로 알레르기는 계절적인 패턴을 따르며 일 년 중 특정 시기에 발생합니다. 그 증상들은 적어도 일주일 동안 지속되는 경향이 있습니다. 계절성 알레르기가 생길 때 사람들은 종종 비슷한 증상을 가집니다. 코와 목의 가려움과 빨갛고 물이 든 눈은 보통 감기보다 알레르기를 더 나타냅니다. 반면에 감기는 일반적으로 지속 기간이 짧습니다. 알레르기가 절정에 이르는 가을이나 봄보다 겨울에 더 흔하게 발생하는 경향이 있습니다. 계절성 알레르기는 열이 나지 않습니다. 열이 있다면 알레르기가 아닐 가능성이 높습니다. 계절성 알레르기 역시 젖은 기침이나 몸살과 피로감을 유발하지 않는 경향이 있습니다.

알레르기 검사가 둘을 구별하는 데 도움이 됩니까?
특정 바이러스를 가지고 있는지 확인하는 데 도움이 되는 검사들이 있습니다. 예를 들어, 여러분은 코로나19에 대한 신속한 집 검사를 받을 수 있고, 의사의 진료소는 인플루엔자 또는 RSV라고도 알려진 호흡기 세포융합 바이러스 검사를 권장할 수 있습니다. 입원한 환자들도 더 철저한 바이러스 검사를 받을 수 있지만, 이러한 바이러스 패널은 가벼운 감기 증상을 겪고 있는 사람들에게는 권장되지 않는 경향이 있습니다.

특정 알레르기 유발 물질을 검사하는 것은 어떨까요?
예를 들어, 사람들이 꽃가루에 알레르기가 있는지 알아낼 수 있는 방법에는 무엇이 있습니까? 사실, 꽃가루에는 다양한 종류가 있습니다. 알레르기를 일으키는 흔한 꽃가루는 나무, 풀, 잡초에서 나옵니다. 이러한 특정 알레르기를 검사하기 위해 의료 제공자는 알레르기와 면역학을 훈련받은 전문 의사에게 의뢰할 수 있습니다. 이 검사의 한 형태는 간호사나 의사가 가능한 알레르기를 피부에 작은 방울 떨어뜨린 다음, 그것이 반응을 유발하는지 확인하기 위해 바늘로 그 지점을 찌르거나 긁는 피부 단자 검사입니다. 다른 형태는 알레르기에 대한 항체를 찾는 혈액 검사입니다.

계절성 알레르기를 유발할 수 있는 다른 물질은 무엇이 있나요?
꽃가루 외에도 곰팡이는 일부 사람들에게 계절성 알레르기를 유발할 수 있습니다. 피부와 혈액 검사는 곰팡이 알레르기를 진단할 수 있습니다. 곰팡이 알레르기가 있어서 곰팡이에 대해 말씀해 주셔서 다행입니다. 먼지와 우유에 대한 알레르기도 양성 반응을 보였습니다.

먼지에 알레르기가 있는 사람들은 실제로 집 먼지와 공기 수분을 먹고사는 작은 유기체인 먼지 진드기에 알레르기가 있습니다. 그것들은 매우 흔한 종류의 실내 알레르기이고 일 년 내내 증상을 유발할 수 있습니다. 꽃가루에 대한 계절성 알레르기뿐만 아니라 저도 이 알레르기를 가지고 있습니다. 우리는 아직 음식 알레르기에 대한 문제를 제기하지 않았기 때문에 우유 알레르기를 언급해서 기쁩니다.

이것들은 환경 노출과 관련이 없고 일 년 내내 발생할 수 있기 때문에 계절성 알레르기가 아닙니다. 음식 알레르기도 일반적입니다. CDC에 따르면 성인의 6.2%와 어린이의 5.8%가 음식 알레르기를 가지고 있습니다. 음식 알레르기는 경미한 것부터 극도로 심각한 것, 심지어 생명을 위협하는 것까지 다양할 수 있습니다.

실제로 알레르기는 아니지만 구어체로 이 범주에 포함되는 유당 불내증도 있습니다. 예를 들어, 36%의 미국인과 68%의 세계 인구가 우유 제품의 유당을 소화하는 능력이 감소하는 것이 특징인 유당 흡수 장애를 가지고 있습니다. 유당 흡수 장애가 있는 많은 사람들은 우유를 마신 후 배탈, 붓기, 가스와 같은 증상을 경험할 것입니다. 그러나 이러한 반응은 면역 반응이 아니며 진정한 우유 알레르기와 구별되어야 합니다.

어떤 사람들은 다른 사람들보다 알레르기에 더 강한 반응을 가질 수 있나요? 네, 물론이죠. 계절성 알레르기가 있는 사람들은 짧은 시간 동안 매우 가벼운 증상을 보일 수도 있고, 반면에 너무 심한 증상을 보여서 일상생활에 지장을 주는 사람들도 있을 수 있습니다. 게다가, 천식과 습진이 있는 환자들은 계절성 알레르기로 증상이 악화될 수 있습니다.

계절성 알레르기 치료

처방전 없이 살 수 있는 약과 처방전 없이 살 수 있는 약이 무엇인지 말씀해 주시겠어요? 의약외품은 어떤가요?

계절성 알레르기의 증상을 완화하는 데 여러 치료법이 도움이 될 수 있습니다. 일반적인 치료법에는 가려움증과 같은 다양한 증상을 유발할 수 있는 면역 체계가 방출하는 화학 물질인 히스타민을 차단하는 항히스타민제와 답답함을 도울 수 있는 스프레이인 비강 코르티코스테로이드가 있습니다.

이런 약들 중에는 처방전 없이 살 수 있는 것도 있고 처방전이 있어야 살 수 있는 것들도 있습니다. 저는 사람들에게 새로운 약을 시작하기 전에 의료진에게 확인하라고 권합니다. 아마도 처방전이 필요한 약이 최선일 것입니다.

예를 들어, 베나드릴(Benadryl)이라는 브랜드로도 알려진 디펜히드라민은 일반의약품인 항히스타민제로 일부 알레르기 증상을 완화시킬 수 있지만 졸음을 유발하기도 합니다. 다른 항히스타민제는 그만큼 졸음을 유발하지 않으며 더 나은 선택이 될 수 있습니다. 수다페드(Sudafed)라는 브랜드로도 알려진 슈도에페드린(pseudoepedrine)과 같은 일반의약품의 코 막힘 완화제가 있지만, 특정 약물과 상호 작용할 수 있으므로 장기간 사용해서는 안 됩니다.

어떤 사람들은 알레르기 주사의 혜택을 받을 수도 있습니다. 이것들은 알약이나 알레르기 회피만으로 증상이 조절되지 않는 사람들과 특히 심한 알레르기 반응을 보이는 사람들에게 좋은 선택이 될 수 있습니다. 알레르기와 면역학 전문가는 알레르기 주사가 개별 환자에게 올바른 치료 방법인지에 대해 조언할 수 있습니다.

비의학적 치료를 위해서는 알레르기에 대한 노출을 줄이는 것이 중요합니다. 꽃가루로 인한 계절성 알레르기가 문제라면 꽃가루 수에 주의를 기울이고, 창문을 닫고 꽃가루 성수기 동안 야외에서 시간을 줄이세요. 먼지 진드기가 문제라면 집 안의 먼지를 모으는 어수선한 부분과 물건을 치우고, 적어도 일주일에 한 번 시트, 베개 커버, 담요를 씻으세요. 계절성 알레르기의 영향을 줄이는데 도움이 될 수 있는 가정의 알레르기를 줄이는 온라인 리소스가 많이 있습니다.